Retour en forêt pour notre sortie de Novembre, la végétation a revêtu ses couleurs de l’automne et offre un spectacle magnifique de dégradés de marron, de jaune et de rouge. Le rendez-vous est fixé à 13h45, 24 marcheurs et 5 cavaliers se retrouvent sur le parking des Vaux en forêt de Sainte Gertrude. Le temps est froid mais sec, idéal pour la marche.

       

              Les marcheurs s’élancent un peu en retard pour permettre aux havrais de rejoindre le groupe. Regroupés, nous nous dirigeons vers le chemin de la Vente. Ce premier sentier pentu, est boueux, la pluie récente et les travaux forestiers ont mis à mal le sol. Ce n’est pas pour freiner le groupe, chacun traverse cette partie glissante en s’aidant des bas cotés et des zones un peu plus dures. Arrivés sur les hauteurs, nous longeons la lisière du bois au niveau des hameaux de La Vente et de La haute Voie pour redescendre à Sainte Gertrude par le Val des Charettes. En chemin,  nous croisons nos cavaliers au niveau de la Basse Voie. Dans le village, nous traversons la rivière Sainte Gertrude près des ruines du moulin. Le débit de l’eau est important, signe de l’abondance des pluies récentes. De nouveau dans la vallée, nous remontons vers les Quatre Chemins par la Boutille et après un dédale de sentiers tantôt en sous-bois, tantôt découverts, nous offrant des vues splendides sur la vallée, nous rejoignons notre point de départ par l’Ouraille dont la descente pentue est aussi sportive que la montée. Nous retrouvons le parking après 9 kilomètres de détente où les cavaliers avaient déjà soigné leur monture.

             

              Durant tout ce temps les cinq cavaliers et cavalières étaient allés sur les hauteurs de Caudebec et les abords de St Arnoult. C'est d'ailleurs ici qu'ils rencontraient les piétons avant de redescendre vers la Ste Gertrude pour traverser la rivière à gué. Ensuite direction les Quatres chemins avant de remonter au petit trot vers Maulévrier via la Fontenelle. Puis c'est la redescente vers la vallée et retour au parking par l'Ouraille. Une fois n'est pas coutume, les piétons n'étaient pas encore de retour. Il faut dire que les chevaux avaient été à bonne allure puis les presque dix huits kilomètres du circuit avaient été parcourus en à peine deux heures et demie. Il prenaient donc le temps de déseller leurs montures, de bien les couvrir et de les mettre au chaud dans les vans avant de sortir tables, boissons et gâteaux pour le goûter.

     
          Comme à l’accoutumée, notre traditionnel goûter, boissons chaudes et pâtisseries maison réconforte les uns et les autres. Patrick parle de la sortie de Décembre sur la ville du Havre,  de l’impératif horaire et de quelques difficultés à organiser un repas. Quoiqu’il en soit, chacun devra répondre rapidement aux sollicitations de Patrick pour organiser au mieux cette journée. La nuit était presque tombée quand nous nous quittons.